虎・能見、五回完全も六回悪夢「ストレス溜まる」快投のち、悪夢だ。パーフェクト投球を続けていた能見が突如崩れた。初安打された１－０の六回、あっさりと逆転を許した。普段、クールなエースも自らへの怒りを隠せなかった。「不運な当たり？ ヒットはヒットやから。…あぁストレス溜まる！」六回先頭の宮崎に、やや詰まりながら左前へ運ばれた。完全試合もノーヒットノーランもなくなり、４万６８６５人のため息が聖地を覆った。ここから傷口が広がるとは、だれも想像していなかった。犠打で一死二塁とされると、代打・井手に右前同点打され、１－１に。なおも走者一塁。金城も右前打で一、三塁。二死後、モーガンのグシャッと音がした当たりは、二塁ベース方向への適時内野安打となった。さらにブランコにも１－３とされる中前打を浴びた。打たれるたびに走者がかえり、悲鳴に似た声が上がった。六回だけの５安打で３失点。中盤までは快挙すら期待され、連敗ストップを託されたエースだったが、５敗目（８勝）を喫した。
一回は３者連続三振で滑り出し、序盤はまさに完ぺきだった。四回二死満塁では自ら一、二塁間突破の先制打を放ち、ゲームを支配しかけていた。中西投手コーチは「あそこのワンチャンスだけ。きょうは良かった。七、八回ぐらいまで行ける内容だった」と首をかしげた。和田監督としても「五回までは完ぺきだったけどなぁ。自分で打った１点だけだったからね」と背番号１４は責められなかった。エース級と投げ合うことも多く、これまでも援護を多く受けてきたわけではない。ストレスはある。だが、それがエースの証。だからこそ、能見は踏ん張りたかった。「打たれるのは問題ない。感じは良かった。スライダーの制球も良かった」下を向いているヒマはない。怒りもうっぷんもエネルギーとし、進まなければならない。 （長友 孝輔）バテ虎、振りまくって打開！水谷Ｃ荒療治予告振って振って振りまくれ！ 阪神は１２残塁の拙攻でＤｅＮＡに敗れ、痛恨の３連敗を喫した。３試合連続で「１得点」と、夏バテモードの打線について、水谷実雄チーフ打撃コーチ（６５）は「とにかく振り込ませる」と明言。首位巨人とは４・５ゲーム差に開いたが、振って振って、どん底を打開する！！
勝負の夏場に聖地は砂漠と化した。のどの渇き激しい虎がオアシスを求めて、チャンスを作れども作れども、水一滴出ない…。９安打を放ちながら残塁１２。３試合連続で１点しか奪えない打線の低迷は、気温が上昇するのに比例して、深刻さを増すばかりだ。「疲れ？ そんなことは言ってられない。乗り越えないといけないところなんだから」屈辱の３連敗を喫した試合後、和田監督は語気を強めた。４番のマートンが一回一死一、二塁で二ゴロ併殺に倒れたことを皮切りに、あと１本が出ない。１点リードの五回無死二塁では、３番・鳥谷が二飛と進塁打さえも打てず。得点は投手の能見のタイムリーによる１点のみ。拙攻の連続は、虎党のストレスを増幅させるばかりだった。この窮状を、どのように打破するか－。答えを握るキーマンが、チームにいる。むしろ、こんな苦況を救うために今季、虎へと加わった水谷チーフ打撃コーチが対策を明かした。「ビジターでも場所があるんやから振るしかない。結果を出さないとアカンのや」振って、振って、振りまくれ－。結局、根性論かと聞こえるかもしれない。荒療治と響くかもしれない。だが、前田（広島）や福留（阪神）、中村（ＤｅＮＡ）、松中（ソフトバンク）らに多くのスイングを課すことで、名伯楽は大打者を生み出してきた。経験から弾き出した答えが「振りまくれ」－なのである。
昨季は７、８月に１４勝２９敗４分けと大失速。もう、その二の舞はごめんだ。今年も、８月は１３－１８日（広島、ヤクルト戦）の京セラドーム以外、すべて遠征となる。いわゆる夏のロード。正念場の戦いへむけて、ホームでは満足いく振り込みができるが、敵地では練習時間が十分に確保できず、限界がある。ならば－と早出の特打メニューで、同コーチは改善への道を探る考えだ。打線のなかにあって、マートンが球宴明けの４試合で１３打数（１７打席）１安打と大不振に陥った。指揮官は「１年のうちにそういう時期はあるから、マートンが悪いときは周りががんばらないといけない」と復調の兆しが見えない打線の奮起を促した。首位・巨人とは、これで４・５差に拡大。正念場を迎えた和田監督は「もう１回チャレンジャー精神でぶつかっていかないといけない」と帯を締め直した。振って振って振って、もう１度、上昇気流へと乗る。 （栃山 直樹）
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阪神１－４ＤｅＮＡ、１３回戦、ＤｅＮＡ７勝６敗、２７日、甲子園
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