虎・藤浪、悪役宣言！２失点も「アウェー好き」
サンスポ頼もし“悪役宣言”！！阪神のドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭高＝が、西武戦（西武Ｄ）で３度目の実戦マウンドに上がり、制球などに苦しみながら自身最長の５回を２失点にまとめた。試合後は初経験の敵地も「（自分は）ワルモノでいいです」と歓迎する強心臓っぷり。デビュー戦となる３月３１日のヤクルト戦（神宮）へ、楽しみは膨らむばかりだ。敵地デビュー戦で、熱い血が沸き上がった。“初黒星”もなんのその、藤浪が堂々の悪役宣言だ。相手ファンたちの恨みを買うほどの投球を、プロで見せつけていく。「結構自分はアウェーが好きです。悪役っぽいので。（自分は）ワルモノでいいです。（相手ファンが多いと）燃えるとかではないですが、周りが敵ばかりで抑えたら、すごく気持ち良いので」まるで３・３１のヤクルト戦、敵地・神宮でのデビューを見越したかのような頼もしい言葉だ。３度目の実戦登板は、初のビジター。藤浪のアナウンスに三塁側の西武ファンも「ウオー！」と沸いた。獅子打線が安打を浴びせるたびドームが揺れた。セットポジション時、ルーキーは正面に西武の大応援団を見る。時に飛び上がり、フラッグを振り、「打て！」と大声を上げる。しかし１８歳は、動じないどころか歓迎だというのだ。一回二死三塁で、４番・オーティズを空振り三振。二回二死一、二塁でも永江をフォークで仕留めた。制球が安定せず、四回にはボークも絡んで逆転を許した。調子が良くないのは明らか。それでも、この試合までオープン戦打率・３０８の西武打線相手に、予定通りの８０球で５回を投げ切った。５安打２失点。最速１４８キロで、５奪三振。悪いながらも試合を作る。さらに試合後「ワルモノでいい」と言うのだから、この１８歳の肝っ玉たるや恐るべしだ。和田監督も「悪くはない」と合格点。そのうえで「セットポジションになってから、やや落ちるかな。配球は考えていかないといけない。長い回を投げようと思ったら、少しずつ緩い球も混ぜないと。（盗塁やボークなど）そういう課題が出ると、修正もできる」と指摘。“うみ”は、今のうちに出せばいい。次回は中６日で、２４日のオリックス戦（京セラＤ）に先発。そこで１００球をメドに投げ、着実なステップを踏んで「３・３１」へ。デビューの舞台は神宮。傘が舞う敵地だが、この日の“悪役宣言”と堂々たる姿を見る限り、この男への心配など、まったく無用だ。球団関係者は「（１８日の）神宮のヤクルト戦も遠征に帯同する。予行演習になるんじゃないか」と明かした。登板が終わっても帰阪せず、２週間後に迫った決戦の地で、下見と偵察をきっちり済ます予定だ。「もっとしっかり打者を打ち取れるように。ボール球を減らして、少ない球数で打ち取れるような投球をしたいです」課題を多くつかんだアウェー初登板。経験を確実に生かす。そしてシーズンでは相手を牛耳り、敵ファンを黙らせてみせる。憎まれるほどに―― 。虎・西岡「藤浪は鼓舞して気合が入るタイプ」
サンスポ“給油ランプ”が点灯した後輩を前に黙っているわけにいかなかった。阪神・西岡が気がつけば藤浪のもとへ歩を進めていた。「抑える力があるから。これ以上、点をやるな！ もっと思いっきり投げたらいい。デッドボール当てるくらいの気持ちで投げていけ！」四回二死。右腕が大引に四球を与え、一、二塁となったところでマウンドに向かった。黄金ルーキーの甲子園デビュー戦。仮に炎上しても誰も文句は言わない。甘く生ぬるい言葉なら誰でもかけることができる。でも、自分にはそういう気持ちは毛頭ない。それは藤浪だから。大阪桐蔭高の後輩に対し、手を腰に回した。厳しい言葉を投げかけた。「性格によって声のかけ方は変わる。鼓舞していい投手もいれば、そうじゃない投手もいる。昔から僕はそうしていました。藤浪は鼓舞して気合が入るタイプ。自分をもっているタイプです」強烈なムチをふるわれて心が折れてしまう選手もいる。でも藤浪はそうじゃない。体の中に芯がある。信じた通り後輩は鶴岡を二ゴロに打ち取りスコアボードに「０」を刻んだ。「ドラフト１位で期待が大きくて、いろいろなプレッシャーがある中で１点で抑えられるのはナイスピッチングですね」金言の後はバットで聖地を沸かせた。四回先頭。無安打投球を続けていた右腕・ウルフから三遊間突破。初球にセーフティーバントを試み、三塁手を前進させ、そこに狙い打った。「２巡目に入るし、変化させようと思った」オープン戦出場全４試合で安打。後輩に忠言すると同時に自らの士気も高める。そして結果を出す。黄砂でかすむ甲子園で背番号「７」が輝いた。虎・西岡、藤浪に檄飛ばした！快足飛ばした！
五回、西岡はフェンス直撃の一打で一気に三塁へ
さすが大阪桐蔭高の先輩、いや、もはや“親心”か。バットを握っては援護し、マウンドに近寄っては、効果的にハッパをかけた。藤浪を完全掌握。まさに、西岡ならではの芸当だった。「せっかく１点とったんやから、ココ抑えろ」「俺のヒットで点とって、俺と２人で新聞載るぞ」三回一死一塁での守りの場面だ。打席に栗山を迎えたところで西岡が藤浪に近づき、こんなゲキを飛ばしたという。直前の攻撃で、西岡は一死二塁から三塁線を破る先制二塁打を放った。後輩が目標の５回を無失点なら初勝利。そして先輩は勝利打点。まさに関西マスコミの“アンテナ”を熟知するスゴ技だった。応えるように、藤浪は後続をピシャリ。さらに四回に逆転されると、今度は「もう１点とらなアカンやんけ」と、コテコテの関西弁で声をかけたという。大阪桐蔭高の１０学年下。これは相手が藤浪に限らずだが、西岡はその場の空気を読んで“ギリギリの線”で鼓舞するのが抜群にうまい。「あの回はキッチリと投げられたんでね。高卒が０点で簡単に抑えることはないですから。（藤浪は）上出来ですよ」先輩は本当にうれしそうだった。もちろんムチばかりじゃない。チームが通算３０敗している虎キラー・石井から一回先頭で右前打。五回二死からは左越え三塁打を放ち、３打数３安打１打点。ベンチに下がると、サイクル安打を期待した虎党のため息が響いた。「基本的に直球に（タイミングを）合わせているが、しっかりタメが効いていれば変化球でも対応できる。状態がいいんじゃないでしょうか」打率・４６４。昨季リーグ最下位だったチームの１番打者通算打率・２４２など過去の話だ。今季初連敗も、藤浪とともにキラリ光った背番号７に、和田監督も「塁に出るだけではなくポイントゲッターとしてもね。下位が出れば１番で返せる攻撃ができる。勝負強いから」とうなずいた。「藤浪だけじゃないですが、自分の感性で声をかけたりはしますよ」と西岡。藤浪の降板後は、福留を交えてベンチで３者会談も行った。黄金右腕を“育てる”。先輩はその使命を、十分に理解している。虎・藤浪にも隙あった！？他球団００７ニヤリ
サンスポゴールデンルーキーの弱点はどこだ！？開幕ローテが確実な阪神・藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭高＝に、他球団００７の目は日増しに鋭さを増している。この試合で見せた、制球と走者を置いた場面での不安。どう克服していくかが、シーズンで勝てる投手へのカギとなる。やはり並の高卒新人ではない。ただ、そこにもつけ入る隙はあるはず。バックネット裏に陣取った他球団００７の目が、光っていた。目を皿のようにして探った、藤浪の“穴”。収穫は―― 。「いい球がきていた。ただ、バラつきはあった。クイックのタイムも速くない中で、考えながらやっているけれど」予定通りなら開幕３カード目の３戦目（７日、マツダ）で対峙する広島・井生崇光スコアラーが指摘した。定まらない制球に、走者を置いたセットポジションでの投球。ウイークポイントに挙げたのは、この２点だ。四回は無死から一走・田代に盗塁を許した。同点とされ、なお二死一塁からは、セットに入ってから動き、ボークに。２失点目へつながった。２番・片岡の２四球など、じっくり見極めればバラつきがある。そこで足を絡めて揺さぶれば。そんな策がよぎるのも当然か。「そのへんは、これからもしっかり見させてもらいますよ」と不敵な笑みを浮かべた。ＤｅＮＡの斉藤肇スコアラーは「腕の振りがいいから、制球がアバウトでも打者は振ってしまう。球持ちもいいから、ストレートに差し込まれてしまう」と高評価も、制球が『アバウト（いい加減）』との指摘は広島評と合致する。「持っている力は噂どおりだが、きょうはよくなかった。組み立てて投げていたがバタバタしていた。ただスケールは大きい」とは大谷を擁す日本ハムの関根裕之スカウトだ。剛腕が見せた３四死球の乱れは、視察隊にとっては、攻略へ生かす“おみやげ”となったのか。今後も、密着マークによってウイークポイントがあぶり出されるのは必至だ。ただ、打ち破るだけの力が藤浪にはあるはず。本人も「修正点をしっかり確認していきたい」と自覚十分。最終の五回を三者凡退など、修正能力は高い。うみは、今のうちに出す。それがエサにもなる。周囲の辛口評も、“悪役”にとってはエネルギーだ。虎・藤浪に欠点…「変化球で腕が緩む」
藤浪（大阪桐蔭高）に、日本ハムの栗山監督は「素晴らしい才能を持った投手。四球で崩れるところもなかった」と賛辞を贈った。鶴岡は普段、投球を受けている大谷（岩手・花巻東高）を引き合いに「打席に立ったことはないが（大谷も）あんな感じなのかな。近く見えて球持ちもいい」と述べた。一方、安打した大引は「走者が出て球速が落ちるのかもしれない」。厚沢チーフスコアラーは「変化球で腕が緩む」と欠点を指摘した。
西武打線が大物ルーキー藤浪撃ち！弱点も発見
プロの洗礼を浴びせた。１点を追う四回一死三塁で、秋山が阪神のＤ１位・藤浪（大阪桐蔭高）の直球を右前にはじき返し同点に追いつくと、なおも二死二塁から上本の左前適時打で勝ち越した。注目のルーキーを相手に５回を５安打２得点。勝ち越し打を放った上本は「スライダーを投げるときにちょっと（腕が）ゆるんで出てくる」と右腕の意外な弱点を明かした。
↧
オープン戦、西武３－１阪神、１７日、西武ドーム／藤波スープレックス
↧