ヤジにブチぎれ！虎・西岡、怒りのタイムリー
どや、見たか！阪神・西岡剛内野手（２８）が二回二死二、三塁で怒りの右前適時打だ。実は一回の見逃し三振で審判にクレーム、これをヤジったＤｅＮＡ・友利投手コーチにブチぎれたのだ。この一撃もあってチームは３連勝、貯金１で２位浮上。投手陣も連続無失点イニング記録をチーム歴代２位の「４１」とし、虎史上初の４戦連続完封と歯車ガッチリ。いま聖地が熱い！！怒って、打って、笑って―― 。どんな感情も目一杯に表現するから、この男は楽しい、頼もしい。一回。西岡の憤りから、歴史的勝利への幕が開いた。第１打席。ＤｅＮＡ先発の高崎がフルカウントから投じた６球目は、真ん中低めの真っすぐ。ストライク判定に首をかしげ、名幸一明球審に疑問をぶつけた。その後の打席のために、どうしても必要な確認作業だった。が、突然、相手ベンチから“いちゃもん”が飛んできた。「○▲×！！」声の主は、ＤｅＮＡ友利投手コーチ。自軍ベンチに戻りかけていた背番号７の耳がピクン。反応した。「なにっ！？」その後の激しい“舌戦”は、観衆の声にかき消されたが、怒り収まらぬ様子で、ベンチへと引き揚げた。「現場で起きたことなんで…」と、西岡は言及を避けたが、最も近い位置でやり取りを聞いた名幸球審は「ストライク判定に文句を言うな、ということだったんでしょう」と明かした。行き場のない怒りを、打棒にぶつけた。１点を先制し、迎えた二回二死二、三塁での第２打席。鮮やかに右前へと弾き返す適時打。６戦連続となる安打で追加点を奪い、塁上でＤｅＮＡベンチを見ながら大声をあげ、喜びを爆発させた。「絶対に打ってやろうと、この打席では燃えていた。まぁ、常に燃えてますけどね」西岡の出身校、大阪桐蔭高の元野球部長・森岡正晃氏（５０）＝現履正社医療スポーツ専門学校野球部監督＝が振り返る。「当時から『判定に疑問が残る時はストライクかボールか聞け』と指導していた。わだかまりは残しちゃいけない」。培ってきた自分のゾーンに対する目。絶対の自信があった。真偽は別にして、そこに口を挟まれた事が我慢ならなかった。和田監督は「どうしても巨人戦のあとに、そういう（ゆるむ）空気になりかける時に、逆に気合を入れてもらった。スローガンどおり熱い気持ちをもって西岡がいってくれた」。そんな熱き男を、指揮官は欲していたのだ。闘魂隊長の怒りの一撃が投打に火をつけ、チーム史上初の４戦連続完封を達成。連続イニング無失点は、虎歴代２位タイとなる「４１」にまで伸びた。昨年８月１日のヤクルト戦（甲子園）以来となる３連勝で、開幕戦以来の貯金もできて、２位浮上だ。「巨人にああいう勝ち方（２勝１分け）ができたんで、波に乗らないといけない」８年ぶりのＶロードは誰にも邪魔させない。背番号７の信念は揺るがない。メッセ続いた！虎史上初４戦連続０封
受け取った重いバトンを、文句なしの快投でつないだ。並んだ４１個の「０」は、虎投の絆そのものだ。対Ｇ３戦連続０封の余韻そのままに、メッセンジャーも歴史の筆者となった。虎史上初となる４戦連続シャットアウトを完成。お立ち台から聖地のファンへ、興奮気味に語りはじめた。「これ以上ない最高の雰囲気だよ。皆さんのことが本当に大好き。前回ひどい投球だったので、自分だけチームに貢献できていない感じがしていたんだ」味方が好機を逸した直後の四回。一死一塁でラミレスを迎えたが、２球で追い込み、外角スライダーで遊ゴロ併殺に斬った。直球は、決して本来のキレがあったわけではなかったが、藤井彰の好リードにも導かれた。二塁も踏ませず散発４安打で７三振。完封は来日３度目だが「無四球」は初めて。ＤｅＮＡに何もさせず、仁王立ちした。前回５日の広島戦（マツダ）での２回ＫＯからの雪辱を見せた右腕を、和田監督も「まったく危なげなくね。球数も少なめで、攻めの投球をしてくれた」と称えた。「投手はみんな毎日一生懸命に練習して、自分の仕事をしようとしている。それが良い結果につながっているよ」７日の広島戦の七回から続く連続イニング無失点は、１９４１年に記録した歴代２位の「４１」に並んだ。球団記録であり、プロ野球タイ記録は４２年の５２イニング。メッセンジャーは野球史に迫る無失点リレーに、大きな体で胸を張った。
友利のバカヤローが(笑)。
西岡はイイね。
星野野球を実践してくれる数少ないヤンチャ。